Why are more people under 50 getting colorectal cancer? Scientists have some clues
(Meghan Rosen – بقلم: ميغان روزن) 

ملخص المقالة:

أكد الأطباء والعلماء ارتفاع عدد الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 50 عامًا والذين تم تشخيص إصابتهم بسرطان القولون والمستقيم. ويستكشف الباحثون – حاليا – العوامل التي قد تكون السبب وراء ظهور هذا المرض مبكرًا، وحددوا أربعة علامات تحذيرية لسرطان القولون والمستقيم في مرحلة مبكرة، والتي يمكن أن يساعد رصدها الناس في التغلب على المرض، وهي: وجع البطن، نزيف المستقيم، إسهال، وفقر الدم الناجم عن نقص الحديد.

( المقالة )

قد تؤدي العديد من العوامل إلى ارتفاع معدلات الإصابة بالسرطان بين بالغين أصغر سنًا ومتوسطي العمر

ألم البطن هو أحد الأدلة التي قد تكون خاطئة. وقد يكون تغيير حركات الأمعاء أمرًا آخر. وقد يلاحظ أشخاص آخرون وجود دم في البراز. وقد ينسب الأطباء هذه الأعراض إلى البواسير، ولكن بالنسبة لبعض الأشخاص، فهي علامة على شيء أكثر غدرًا: سرطان القولون والمستقيم في بداية ظهوره.

والعديد من المرضى الذين يعاينهم طبيب الأورام في عيادة كليفلاند في اوهايو الدكتور ثيجوس جاياكريشنان هم في الثلاثينيات أو الأربعينيات من العمر، مؤسسين أنفسهم في حياتهم المهنية وربما مستقرين في منزل جديد مع أطفال صغار في المنزل. ويقول إنه عندما يكتشفون أنهم مصابون بسرطان القولون والمستقيم، يصابون بالصدمة. ويضيف: “إنه ليس شيئًا تتوقعه”. وفي بعض الحالات، يكون السرطان، الذي يتأصل في الأمعاء الغليظة، قد انتشر بالفعل عبر الجسم وتعدى على الكبد أو الرئتين.

وعلى الرغم من أن عدد حالات سرطان القولون والمستقيم بين الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 50 عامًا آخذ في الارتفاع منذ عقود، إلا أنه لا يزال من الممكن التغاضي عن أعراض البالغين الأصغر سنًا ومتوسطي العمر، كما يقول الدكتور جاياكريشنان. ويتابع: “إن هؤلاء الأشخاص ليسوا في الفئة العمرية التي يميل الأطباء إلى القلق بشأنها”.

وتلك كانت أيضًا تجربة الدكتور كريستوفر ليو، طبيب الأورام في مركز السرطان بجامعة كولورادو في مدينة أورورا. “على مدى السنوات العشر الأخيرة من مسيرتي المهنية، قيل لجميع مرضاي: “أنت أصغر من أن تصاب بسرطان القولون والمستقيم. لا تقلقوا بشأن ذلك”. وفي حديث ألقاه الدكتور ليو في اجتماع الجمعية الأمريكية لعلم الأورام السريرية في شيكاغو في يونيو، أشار إلى أنه بحلول عام 2030، يمكن أن يكون سرطان القولون والمستقيم هو السبب الأول للوفاة بالسرطان لدى الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 20 إلى 49 عامًا. “هذه قضية ضخمة”، على حد تعبيره.

وفي عام 2018، قامت جمعية السرطان الأمريكية بتحديث إرشاداتها لتعكس تغير معدل الإصابة بالمرض.  يجب أن يبدأ الفحص عند عمر 45 عامًا بدلاً من 50 عامًا، كما توصي الجمعية الآن (أخبار العلوم Science News: 5/31/18). ولكن الأشخاص الأصغر سنًا الذين يعانون من بداية مبكرة لسرطان القولون والمستقيم ربما ما زالوا يتجاهلون الشقوق، كما تقول البروفيسور يين كاو، عالم وبائيات السرطان في كلية الطب بجامعة واشنطن في سانت لويس. وتضيف: “ما لا يقل عن 50 بالمائة من هذه الحالات هم تحت سن 45 عامًا”. 

ولا يعرف العلماء السبب وراء زيادة المرض لدى البالغين الأصغر سنا، لكنهم يبحثون عن إجابات. وبدأت الأبحاث الحديثة في الكشف عن بعض التلميحات، على الرغم من أن الصورة لا تزال غامضة.

وفي هذه الأثناء، تبحث البروفيسور كاو والدكتور جاياكريشنان عن طرق للتعرف على المرض في وقت مبكر، قبل أن يتطور إلى أجزاء أخرى من الجسم. وحدد فريق البروفيسور كاو مؤخرًا أعراضًا تحذيرية مرتبطة بالسرطان في بداياته المبكرة. وقد قدم الدكتور جاياكريشنان دراسة صغيرة في اجتماع جمعية السرطان الأمريكية في يونيو [الماضي] تشير إلى احتمال وجود اختلافات في التمثيل الغذائي بين الأشخاص الذين يعانون من أورام مبكرة ومتوسطة الظهور.

وقد تحدثت مجلة أخبار العلوم مع هؤلاء الأطباء وغيرهم حول ما يتعلمونه عن سرطان القولون والمستقيم في المراحل المبكرة وما هي الأسئلة المتبقية. وفيما يلي ثلاثة جوانب رئيسية للمرض يرغبون في أن يعرفها المزيد من الناس.

يصاب بالغون أكثرهم أصغر عمرا بسرطان القولون والمستقيم، وهو اتجاه يحدث في جميع أنحاء العالم.

وتاريخيا، في الولايات المتحدة، كان سرطان القولون والمستقيم مرضًا يصيب كبار السن، كما تقول البروفيسور كاو. ولكن في عام 2017، أشارت دراسة تاريخية إلى حدوث تغيير في الأشخاص الذين تم تشخيصهم.

على الرغم من أن كبار السن ما زالوا يشكلون معظم الحالات، إلا أن العلماء لاحظوا أنه في الفترة من عام 2000 إلى عام 2013، تراجعت حالات الإصابة بسرطان القولون والمستقيم بين الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 50 إلى 64 عامًا. أما بالنسبة للأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا فما فوق، فقد انخفض المعدل. ولكن كانت هناك زيادة بنسبة 22 بالمائة في الحالات لدى الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 50 عامًا (أخبار العلوم: 3/1/17). وفي حين تم تشخيص 59 حالة جديدة من بين كل مليون شاب في بداية تلك الفترة، ارتفع المعدل إلى 72 من كل مليون بحلول النهاية.

وتقول البروفيسور كاو: “إنه أمر مثير للقلق حقًا لأننا رأينا هذا الارتفاع في معدل الإصابة لدى البالغين الأصغر سنًا”، ولمرض لم يكن عادةً مؤثرا على السكان الأصغر سنا.

ويقول الدكتور ليو إن البيانات تعكس ما كان يراه الأطباء في العيادة. وبالنظر إلى العقود الماضية، يستطيع العلماء تتبع أصل الارتفاع إلى أواخر الثمانينيات. وربما كانت رؤية الأرقام تتزايد لبضع سنوات بمثابة مفاجأة، لكن “ما يثير القلق هو أن [الاتجاه] لا يبدو أنه ينعكس”، كما يقول الدكتور ليو. وفي الواقع، “تستمر هذه المشكلة في التفاقم”. ويبدو أن هذا يحدث على مستوى العالم بشكل أو بآخر. وتعكس هذا الارتفاع البلدان الأخرى ذات الدخل المرتفع، بما في ذلك كندا وأستراليا والمملكة المتحدة.

وقد لاحظ العلماء أن الأشخاص الذين ولدوا في أجيال أحدث يميلون إلى أن يكونوا أكثر عرضة للإصابة بسرطان القولون والمستقيم مقارنة بالأشخاص الذين ولدوا في أجيال سابقة، وهو ما يعرف باسم تأثير مجموعة المواليد. ويقول الدكتور ليو إن هذا يعني أن الشخص الذي يبلغ الأربعين من عمره اليوم يكون أكثر عرضة للخطر من الشخص الذي بلغ الأربعين قبل عقد من الزمن. وهذا النمط، وحقيقة أن معظم الحالات المبكرة تفتقر إلى وجود صلة وراثية، يجعل الأطباء والعلماء يتدافعون للإجابة على سؤال واحد: “ما هي الأشياء التي يتعرض لها الأفراد الأصغر سنا والتي يمكن أن تكون مسؤولة عن هذا الخطر؟”، يسأل الدكتور ليو.

تغيير معدلات السرطان

على الرغم من أن معدلات سرطان القولون والمستقيم من عام 1998 إلى عام 2019 انخفضت لدى الرجال والنساء الذين تبلغ أعمارهم 50 عامًا فما فوق (الرسمان البيانيان الوسط واليمين)، إلا أن معدل الإصابة ارتفع لدى البالغين الأصغر سنًا (الرسم البياني اليسار)، وفقًا لبيانات من جمعية أمريكا الشمالية لسجلات السرطان المركزية.

معدلات الإصابة بسرطان القولون والمستقيم في الولايات المتحدة، 1998-2019

هناك العديد من العوامل التي قد تؤدي إلى زيادة حالات الإصابة بسرطان القولون والمستقيم في المراحل المبكرة.

وليس من السهل أن نأخذ عدسة مكبرة لحياة الناس ونستنتج ما قد يسبب مرضهم. ويقول الدكتور ليو إن غربلة التاريخ الغذائي للشخص والتعرض البيئي السابق أمر معقد. ويضيف: “يجد الناس صعوبة في تذكر ما أكلوه بالأمس، ناهيك عن حياتهم بأكملها”.

وذلك أحد الأسباب التي تجعل صورة سرطان القولون والمستقيم في المراحل المبكرة لا تزال غائمة للغاية. واليوم، يبحث العلماء في مجموعة متنوعة من مسببات الأمراض المحتملة، بما في ذلك السمنة، والمضادات الحيوية، وميكروبيوم الأمعاء، وتناول الكحول، والولادة بعملية قيصرية، واتباع نظام غذائي غني باللحوم الحمراء والسكر.

وعلى سبيل المثال، ربط فريق البروفيسور كاو بين شرب المشروبات المحلاة بالسكر وزيادة خطر الإصابة بسرطان القولون والمستقيم في المراحل المبكرة لدى النساء . وأبلغت مجموعتها وآخرون أيضًا عن وجود صلة بين المرض والأشخاص الذين يعانون من متلازمة التمثيل الغذائي (والتي يمكن أن تشمل حالات مثل ارتفاع ضغط الدم وزيادة الدهون في البطن) وكذلك أولئك الذين يتناولون نظامًا غذائيًا غربيًا، من بين عوامل أخرى.

وأشارت فرق أخرى إلى تغيرات في ميكروبيوم الأمعاء لدى الأشخاص المصابين بالمرض في مرحلة مبكرة. وتشير دراسة أجريت عام 2022 إلى أن لديهم مجتمعًا مختلفًا من ميكروبات الأمعاء مقارنة بالأشخاص الذين تم تشخيص إصابتهم في وقت لاحق من حياتهم. وعلى الرغم من أن العديد من العلماء يستكشفون دور الميكروبيوم في بداية ظهور سرطان القولون والمستقيم، إلا أنه حتى الآن “لم يتم تحديد أي شيء نهائيًا”، كما تقول كاثي إنج، أخصائية الأورام الطبية في مركز فاندربيلت-إنجرام للسرطان في مدينة ناشفيل بولاية تنسي.

ويبدو أن هذا ينطبق على العديد من عوامل الخطر المحتملة التي حددها العلماء. ومن الممكن أيضًا أن تكون الأجيال الشابة أكثر عرضة بطريقة أو بأخرى للإهانات البيئية التي تدفع سرطان القولون والمستقيم إلى العمل. وتقول البروفيسور كاو: “أعتقد أنه من الصعب حقًا استخلاص نتيجة في هذه المرحلة”. ويوافق الدكتور ليو، ويقول إن العلماء ما زالوا “في مرحلة توليد الفرضيات”.

وقد تكون بعض البيانات مربكة تمامًا. فقد ربطت إحدى الدراسات بين استخدام المضادات الحيوية عن طريق الفم وزيادة خطر الإصابة بسرطان القولون وانخفاض خطر الإصابة بسرطان المستقيم .ويقول الدكتور ليو: “حتى في نفس الدراسة، تحصل على إجابتين مختلفتين تمامًا”.

والنظام الغذائي وعوامل الخطر المرتبطة بالسمنة ليست مقاسًا واحدًا يناسب الجميع. ومن خلال تجربة الدكتور ليو في كولورادو، فإن العديد من مرضى سرطان القولون والمستقيم الشباب الذين يتعامل معهم يتمتعون “بصحة جيدة بشكل لا يصدق”، كما يقول. ويتابع: “إنهم رياضيو [القسم (المنطقة) 1] ؛ إنهم رياضيون؛ إنهم رائعون جدًا”.

أربعة أعراض “علم أحمر” قد تكون علامات على بداية مبكرة لسرطان القولون والمستقيم.

قد تؤدي مجموعة من العوامل المختلفة التي تعمل معًا إلى ظهور سرطان القولون والمستقيم مبكرًا، وقد تختلف الوصفة بين الأفراد. “يريد الأطباء أن يكونوا قادرين على القول، “إذا توقفنا عن القيام بهذا الشيء، فيمكننا الوقاية من السرطان”، يقول الدكتور ليو “. ولكنه يضيف: “لا أعتقد أنه سيكون هناك دليل دامغ واحد”.

أربع علامات “علم أحمر” لسرطان القولون والمستقيم

حدد العلماء بعض العلامات التحذيرية لسرطان القولون والمستقيم في مرحلة مبكرة، والذي يمكن أن يؤثر على البالغين الأصغر سنا ومتوسطي العمر . إن معرفة العلامات التحذيرية ورصدها يمكن أن يساعد الناس في التغلب على المرض . والأربعة أعراض “علم أحمر” المحتملة هي:

• وجع بطن
• نزيف المستقيم
• إسهال
• فقر الدم الناجم عن نقص الحديد.

وعلى الرغم من أن العلماء لم يحددوا سببًا واحدًا محددًا للظهور المبكر لسرطان القولون والمستقيم، إلا أنهم حددوا بعض العلامات التحذيرية المبكرة.

وقبل ما يصل إلى عامين من تشخيصهم، قد يعاني الأشخاص المصابون بالمرض من آلام في البطن ونزيف المستقيم والإسهال وفقر الدم الناجم عن نقص الحديد، حسبما أفاد فريق البروفيسور كاو في مجلة المعهد الوطني للسرطان في مايو 2023.

وقام الباحثون بمراجعة بيانات مطالبات التأمين لأكثر من 27000 شخص مصابين بالمرض وبدونه. وكانوا يبحثون عن أنماط في سجلات المرضى، وهي أعراض واضحة موثقة لدى الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 50 عامًا والذين تم تشخيص إصابتهم بالسرطان لاحقًا. وبرزت العلامات الأربع التي حددها فريق البروفيسور كاو لأنها بدت خاصة بالحالات المبكرة، وغالبًا ما تسبق التشخيص بأشهر إلى سنوات. ويقول الدكتور ليو إن فقدان الوزن غير المبرر قد يكون أيضًا أحد الأعراض التي يجب الانتباه إليها.

إن معرفة العلامات التحذيرية ورصدها يمكن أن يساعد الناس في التغلب على المرض. وفي استبانة أجريت عام 2019 على ما يقرب من 1200 مريض وناجين في بداية المرض، تم تشخيص أكثر من 7 من كل 10 في مرحلة متقدمة من المرض، عندما كان السرطان قد نما بالفعل إلى الأنسجة المجاورة أو انتشر إلى أماكن بعيدة في الجسم. وغالبًا ما ينتظر المرضى أشهرًا قبل رؤية طبيبهم ثم يزورون عدة أطباء قبل الحصول على التشخيص الصحيح.

وتقول كاو إن العديد من الحالات المبكرة يتم تشخيصها بالفعل في غرفة الطوارئ.  وتتابع: “خلاصة القول هي أنه إذا كان لدى شخص ما على الأقل اثنين من [أعراض العلم الأحمر]، فيجب عليه حقًا أن يكون على دراية بذلك. سيكون الأمر بالتأكيد يستحق المحادثة مع طبيب الرعاية الأولية.”

وبالإضافة إلى ملاحظة الأعراض المشبوهة، يستكشف أطباء آخرون طرقًا مختلفة لاكتشاف السرطان قبل انتشاره. ففي دراسة أجريت على 170 مريضًا،  تركت الأمراض المبكرة والمتوسطة الظهور بصمات استقلابية مختلفة في الدم، حسبما أفاد الدكتور جاياكريشنان في يونيو في جمعية السرطان الأمريكية.  وقد لاحظ فريقه اختلافات في التفاعلات الكيميائية التي تشمل السيترات والحمض أرجينين الأميني لدى الشباب المصابين بالسرطان. وإذا صمدت نتائج الدكتور جاياكريشنان، فإن مثل هذه الدلالات الأيضية يمكن أن تساعد الأطباء يومًا ما في فحص الأشخاص بحثًا عن المرض. ويقول: “إذا تمكنت من اكتشافه مبكرًا، فإن سرطان القولون والمستقيم لديه خيارات علاجية جيدة حقًا. إنه حقًا يُحدث فرقًا كبيرًا.”

ويقول الدكتور ليو من كولورادو إن أحد الأجزاء الرئيسية للاكتشاف المبكر قد يكون ببساطة معرفة أوسع بأن المرض المبكر آخذ في الارتفاع. ويقول إن معظم حالات آلام البطن ربما لا تكون سرطانًا، لكنك “لا تريد تجاهلها”. إن رفع مستوى الوعي بالمرض وأعراضه بين المرضى والأطباء يمكن أن “ينقذ حياة شخص ما”.

*تمت الترجمة بتصرف

اقتباسات:

1. Hur et al. Sugar-sweetened beverage intake in adulthood and adolescence and risk of early-onset colorectal cancer among women.Gut. Vol. 70, December 2021, p. 2330. doi: 10.1136/gutjnl-2020-323450.
2. Chen et al. Metabolic syndrome, metabolic comorbid conditions and risk of early-onset colorectal cancer. Gut. Vol. 70, June 2021, p. 1147. doi: 10.1136/gutjnl-2020-321661.
3. Zheng et al. Comprehensive assessment of diet quality and risk of precursors of early-onset colorectal cancer. Journal of the National Cancer Institute. Vol. 113, May 2021, p. 543. doi: 10.1093/jnci/djaa164.
4. Jayakrishnan. Metabolomic differences in young-onset versus average-onset colorectal adenocarcinoma. American Society of Clinical Oncology meeting, Chicago, June 3, 2023.
5. D.L. Fritz et al.  Red-flag signs and symptoms for earlier diagnosis of early-onset colorectal cancer. Journal of the National Cancer Institute. Published online May 4, 2023. doi: 10.1093/jnci/djad068.
6. Xiong et al. Gut microbiota display alternative profiles in patients with early-onset colorectal cancer.Frontiers in Cellular and Infection Microbiology. Published online October 27, 2022. doi: 10.3389/fcimb.2022.1036946.
7. Zhang et al. Oral antibiotic use and risk of colorectal cancer in the United Kingdom, 1989–2012: a matched case-control study.Gut. Vol. 68, November 2019, p. 1971. doi: 10.1136/gutjnl-2019-318593.
8. I. Yarden et al. Young onset colorectal cancer patients are diagnosed with advanced disease after multiple misdiagnoses. Proceedings of the American Association for Cancer Research Annual Meeting 2019, Vol. 79, July 1, 2019, p. 3347. doi: 10.1158/1538-7445.AM2019-3347.

 ملاحظة عن الكاتبة: ميغان روزين كاتبة تقدم تقارير عن علوم الحياة في مجلة أخبار العلوم. وقد حصلت على درجة الدكتوراه في الكيمياء الحيوية وعلم الأحياء الجزيئية مع التركيز على التقنية الحيوية من جامعة كاليفورنيا، ديفيس، وتخرجت لاحقًا من برنامج التواصل العلمي في جامعة كاليفورنيا في سانتا كروز.

المصدر:

https://www.sciencenews.org/article/young-adults-50-colorectal-cancer-warning