[المفرد ثلاثة: كلمة – اسم – أداة]
١- (الكلمة): هي الفعل في اصطلاح النحويين, مثل: درس. يدرس. ادرُس.
وهذه الأفعال مركبة من مادة وهيئة.
وعليه يصح تعريف الكلمة بأنّها: اللفظ الدَّال بمادته على معنًى مستقل في نفسه, وبهيئته على نسبة ذلك المعنى إلى فاعل لا بعينه نسبة تامّة زمانية.
وبقولنا: نسبة تامّة تُخرج جميع الأسماء المُشْبِهَة, ومنها الأسماء المشتقة كإسم الفاعل والمفعول والزمان والمكان, فإنّها تدل بمادتها على المعنى المستقل, وبهيئاتها على نسبة إلى شيء لا بعينه في زمان ما, ولكن النسبة فيها نسبة ناقصة لا تامّة.
٢- (الاسم): وهو اللفظ المفرد الدّال على معنًى مستقل في نفسه غير مشتمل على هيئة تدل على نسبة تامّة زمانية, مثل: محمد. إنسان. حيوان. ناطق. جدار. حديد. بستان.
ولكنّها تدل على نسبة ناقصة, في الأسماء المشبهة ومنها الأسماء المشتقة, كـ قادم. آتٍ. موجود. خالق. مخلوق. دراسة. مدرسة؛ ونحوها.
٣- (الأداة): وهي الحرف في اصطلاح النحاة.
وهو يدل على نسبة بين طرفين, مثل: حرف (في) الدال على الظرفية, و(على) الدال على النسبة الاستعلائية, و(هل) الدال على النسبة الاستفهامية.
ونسبتها دائما غير مستقلة بذاتها, لأنّها لا تتحقق إلا بطرفيها.
ملاحظة:
الأفعال الناقصة في عرف المنطقيين (على التحقيق) تدخل في الأدوات.
وفي عرف النحاة يعدونها من الأفعال, وبعض المناطقة يسميها (الكلمات الوجودية)
أو (نواقص الأدوات).